El 12 de enero de 1520, Magallanes llega a una gigantesca bahía donde las aguas fluyen hacia el Oeste, pensando que ese sería, en palabras de Pigafetta, "el canal que se metía en el Mar del Sur", el estrecho que comunicaba ese mar con el Océano Atlántico, en definitiva el ansiado paso hacia las Islas de las Especias. La decepción fue grande al comprobar que se trataba en realidad de la desembocadura del Río Solís, nombrado así en recuerdo del navegante que lo descubrió para Castilla y allí encontró su muerte, Juan Díaz de Solís. El viaje debió continuar rumbo sur.

El Río Solís es el actual Río de la Plata: los navíos de Magallanes pasaron varios días explorando su desembocadura antes de cerciorarse que realmente no se encontraba aquí un estrecho que permitiera el paso hacia el Pacífico. Puede así que se toparan en algún momento con ejemplares de palo borracho. Este árbol sudamericano pertenece a la misma familia que el baobab y la ceiba o yaxché, el árbol sagrado de los mayas, bajo cuya sombra se dice que los representantes de esta cultura se retiraban a meditar cuando se encontraban en conflicto interior.

El néctar de sus llamativas flores es de gran atractivo para los colibríes y para unas también grandes viajeras, las mariposas monarcas, que actúan como principales polinizadores de estas especies.